Podmínkou pro samostatný výkon povolání lékaře je získání specializované způsobilosti. Specializovaná způsobilost lékaře se získává úspěšným ukončením specializačního vzdělávání atestační zkouškou (§ 19 až 21), na jejímž základě je lékaři vydán ministerstvem diplom o specializaci v příslušném specializačním oboru.

Specializační vzdělávání lékaře probíhá ve specializačním oboru. Dle své zvolené specializace lékař volí odpovídající specializační obor, který je uveden v Příloze č. 1 zákona č. 95/2004 Sb., o podmínkách získávání a uznávání odborné způsobilosti a specializované způsobilosti k výkonu zdravotnického povolání lékaře, zubního lékaře a farmaceuta, v platném znění.

Po novele účinné od 1.7.2017 je zde na výběr pro lékaře 43 specializačních oborů a pro zubní lékaře 3 specializační obory.

Vzdělávací program zvoleného specializačního oboru se skládá ze

• základního kmene (délka 30 měsíců; 24 měsíců u programů do 30.6.2017)
• vlastního specializovaného výcviku (délka stanovena v příslušném vzdělávacím programu)